Eli Manning... ¿uno de los grandes?

Han pasado ya dos días desde que los Giants de Nueva York alzaran una nueva copa Vince Lombardi, la segunda en cuatro años. Uno de los culpables (y protagonista) de estas dos victorias es Eli Manning, el menor de los hijos de Archie Manning y hermano de Peyton Manning. Entre los tres suman un total de 709 TD de pase y 36 temporadas en la NFL. Eli siempre ha estado a la sombra de su hermano, considerado uno de los mejores QB de la historia de la NFL. Además, siempre ha estado rodeado de críticas y el run run del debate de si es o no un gran quarterback.  Sólo hay que recordar las palabras de uno de los dueños de los Giants John Mara, en 2007 después de perder un partido contra Dallas: 

The only thing we evaluate is 'Can we win with this guy?' That's the one thing. When we talk about any player at the end of the season, the No.1 question is 'Will he help us win?' And to take it one step further, 'Can we win a championship with this guy?'

Ahora, años después, no sólo han ganado un campeonato, sino que Eli (curiosas las bromas de estas últimas semanas alrededor de su nombre y la palabra "elite") ha conseguido dos copas y, además, sendos MVP de la final. Por tanto, el debate de si se podía o no ganar con él queda enterrado. Sin embargo, ahora, años después no sólo ha ganado un título, se ha convertido en el Manning con más anillos, se ha convertido en uno de los 4 jugadores con más de 1 MVP en finales, en uno de los 5 jugadores con más de una superbowl. Podríamos pensar que el debate ha terminado pero, por desgracia no es así. Ahora, el debate se centra en si a Eli Manning se le puede o no considerar uno de los grandes, a la altura de los Marino, Montana o incluso, aunque con menos títulos que él, de su hermano Peyton.

Para poder responder a esta pregunta he realizado un análisis (muy rápido y que no pretende ser la verdad absoluta que responda a este debate) que pretende ayudar a valorar los méritos de Eli frente al de otros QBs de los últimos años y de la historia de la NFL. 

Nos hemos centrado en 24 QB de la historia de la NFL. Entre estos quarterbacks tenemos a los hermanos Manning, Favre, Jon Elway, Montana, Aikman, Romo, McNabb, Culpepper, Beathard... Hemos considerado las estadísticas principales que ofrece la web de la NFL sobre los jugadores. Al ser QB se consideran los datos relacionados con las jugadas de pase y las de carrera. El análisis que aplicamos es el de Escalado Multidimensional. Para ello utilizaremos el paquete SMACOF que se puede encontrar en la herramienta estadística R.

Tabla de datos:

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Descriptiva de los datos:

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Podemos comprobar cómo Eli Manning que en la mayoría de las categorías Eli Manning se sitúa entorno a la media. En algunas, como Int o TD hay que tener en cuenta que estamos hablando de valores totales por tanto, jugadores con mayor número de temporadas tendrán estos guarismos más grandes que otros con menos años en la NFL. Si miramos Pct, Avg, Rate... comprobamos cómo Eli no destaca frente a sus compañeros de posición. Vemos como, por ejemplo, en Pct los QBs que destacan están por encima del 62%

SMACOF

El resultado del escalado multidimensional lo podemos ver en la siguiente imagen:

Gráfico con los resultados del escalado multidimensional (SMACOF)
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Observamos cómo a lo largo de la diagonal desde el inferior izquierda hasta el superior derecha se van situando los QBs según su "calidad" o eficiencia en el juego aéreo hasta los que destacan más por su juego terrestre. Vemos como Favre, Marino y Peyton Manning son exponentes de QBs que destacan por su juego aéreo mientras que otros como Vick, Culpepper, McNabb, Young, etc. por su juego terrestre. Vemos como Eli Manning no destaca (o se basa su juego) ni en el juego aéreo ni en el terrestre.  Sin embargo, sus guarismos sí le sitúan en posiciones cercanas a Joe Montana o Troy Aikman, por ejemplo. 


Conclusiones:


Esta entrada no pretende hacer un análisis exhaustivo de los QBs y así obtener una respuesta clara a si Eli Manning es o no uno de los mejores QBs de la historia. Sin embargo vemos que, al realizar una estadística descriptiva de las cifras de los QBs, Eli Manning no destaca como sí lo hacen otros como Favre, Marino o su hermano Peyton. 


Pero no todo son estadísticas. Si así fuera otros QBs también deberían ser considerados en el debate de quién está y quién no en el olimpo de los mariscales de campo. Es por ello que, más allá de las cifras, hay que tener en cuenta otros intangibles como la capacidad de manejar los tiempos, el poder cambiar la filosofía de juego que hasta su aparición existía en el deporte. Por ejemplo, de Eli Manning se podrá decir muchas cosas, buenas o malas, pero lo cierto es que los dos partidos que ha tenido que ganar, los dos partidos los ha terminando ganando y siendo el mejor de ese encuentro. Está en lo más alto? Creo que no. Eso no quita que sí lo podamos situar en la élite y en un segundo escalón con otros grandes jugadores.